Comentário ouvido num bonde
           Que moça culta, a Maria Eduarda: usa ponto e vírgula! 

      (Mário Quintana)

Tinha razão o poeta gaúcho. O ponto-e-vírgula traz em si algumas sutilezas que poucos captam. Mas, por outro lado, todos acabam usando este útil sinal gráfico em enumerações, leis e seqüências ou para separar orações. Em síntese, o ponto-e-vírgula:                                                         

1 - Separa os vários membros de uma enumeração descritiva ou narrativa:

Em sua oração fúnebre, Péricles refere-se ao heroísmo dos combatentes mortos; à dor de suas mães; à gratidão dos sobreviventes e à necessidade de guardar a memória dos que morreram pela pátria.

Anota Celso Luft que o ponto-e-vírgula ?é inevitável sobretudo entre os vários membros de enumeração e paralelismo cuja estrutura interna contenha vírgula?, como neste período:

Participaram daquela reunião: Roberto M. Lacerda, 43 anos, que veio a ser reitor entre 72 e 76; Caspar Stemmer, engenheiro, mais tarde prefeito do câmpus, também reitor de 76 a 80; Ernani Bayer, hoje membro do CFE; Acácio Santiago, professor, e toda a equipe técnica. 

2- Separa as orações adversativas (introduzidas por mas, porém, contudo, todavia, entretanto) e as conclusivas (caracterizadas por logo, portanto, assim, então, por isso, conseqüentemente etc.), esteja subentendida ou explícita a conjunção, quando se quer fazer uma pausa maior do que vírgula:                                                                                                                                                      

Crê em ti; mas nem sempre duvides dos outros.

Era incrível a variedade dos adornos; contudo, a pessoa não gostou de nenhum.

Há muitos modos de afirmar; há um só de negar tudo.  [conj. adversativa implícita]

As doses eram diminutas; tinham, portanto, de aguardar longo prazo pelo efeito.

A natureza das relações sociais constitui a base do desenvolvimento das capacidades humanas; logo, das qualificações. 

"Tinha a pedra na mão, mas já não era necessária; jogou-a fora." [conjunção conclusiva subentendida antes da última oração]

3 - Separa os considerandos, incisos de leis ou decretos e os diversos itens de uma enumeração. Três exemplos:

O Governador do Estado,

      Considerando que ... ;

      Considerando que ... ;

      Considerando, finalmente, que .... , decreta

Constataram os técnicos vários problemas:

a) vazamento de água;

b) ruptura da rede em três pontos e

c) alteração do medidor.

Art. 14. Os infratores das disposições desta Lei ficam sujeitos às seguintes sanções:

I - notificação;

II - multa;

III - cassação do atestado;

IV - embargo da obra.

É importante observar que se usa letra minúscula depois de ponto-e-vírgula. A única exceção fica por conta dos Considerandos. Caso você opte pela inicial maiúscula em cada item/linha de uma enumeração, feche todos eles com o ponto-final.

*Diretora do Instituto Euclides da Cunha e autora dos livros ?Só Vírgula?, ?Só Palavras Compostas? e ?Língua Brasil ? Crase, pronomes & curiosidades? - www.linguabrasil.com.br